León Duarte era oriundo de Montevideo, obrero desde su adolescencia, se casó con Hortensia con quien tuvo 2 hijos.
Fue dirigente de la fábrica FUNSA, integrante y fundador de la Convención Nacional de Trabajadores (CNT), militante anarquista dirigente de la Resistencia Obrero Estudiantil (ROE).
Durante el avance autoritario en Uruguay y la aplicación de medidas prontas de seguridad fue preso en varias ocasiones. La primera de estas detenciones fue en 1965 dentro del local sindical de FUNSA por participar de una reunión no autorizada.
En 1968 fue nuevamente detenido en el Grupo de Artillería 5. Según consta en su ficha en la Dirección de Información e Inteligencia en esa ocasión el motivo fue: "...por arrojar agua con una manguera a un oficial del Ejército, estando en vigencia el Decreto sobre las Medidas Prontas de Seguridad. El mismo fue entregado a la Marina".
Entre 1971 y 1973 fue director y redactor responsable de la publicación de la ROE, Compañero.
Se exilió en Argentina luego del golpe de Estado y en Buenos Aires, en 1975 participó de la fundación del Partido por la Victoria del Pueblo.
Fue secuestrado el 13/07/1976 en una cafetería en Buenos Aires, salvajemente torturado en el Centro Clandestino de Detención y torturas “Automotores Orletti” donde fue visto por última vez el 24 o 26/07/1976.
Permanece desaparecido.